Wapendiploma van keizer Frederik III, met zegel, voor de stad Mechelen gegeven op 10 januari 1490.

Beschrijving

Als dank voor de door Mechelen betoonde trouw aan de Bourgondisch-Habsburgse dynastie tijdens de vorige jaren verheft keizer Frederik III door dit charter de stad en het bijhorende platteland van Mechelen tot graafschap. De stad had zich sedert de woelige jaren na de dood van Maria van Bourgondië in 1482 steeds een trouw bondgenoot getoond, o.a. aan zijn zoon Maximilaan van Oostenrijk. Toch heeft geen enkel vorst van de Nederlanden de titel van ‘Graaf van Mechelen’ gevoerd, enkel ‘Heer van Mechelen’. Wellicht hebben grote vorstendommen als het graafschap Vlaanderen en het hertogdom Brabant dit verhinderd.
Verder verleent de keizer een ‘vermeerdering’ (=toevoeging) van het stadswapen met een hartschild. Het werd toegevoegd aan het originele stadswapen met de gele en rode verticale strepen, afkomstig van het familiewapen van de Berthouts, stadsheren van Mechelen. Dit kleine schildje in het midden, zijnde de ereplaats, bestaat uit een zwarte eenkoppige adelaar op een gouden veld. Dit is het wapen van de Roomse (Duitse) koningen, verwijzend naar de titel die Maximilaan tussen 1486 en 1493 voerde. Rooms Koning was de titel die de keizers voerden voor hun definitieve kroning tot keizer. Het is duidelijk verschillend van de tweekoppige adelaar van de keizers van het Heilig Roomse Rijk. Deze tweekoppige versie werd en wordt soms afgebeeld in het Mechelse wapenschild, maar is dus foutief.