Juffrouw Jeanne Hellemans, stichtster van de Sint-Elisabethkliniek, Goswin de Stassartstraat 28

Beschrijving

Op 16 augustus 1879 werd in Vilvoorde Jeanne Hellemans geboren, een dame met een visie en een missie. Vader Hellemans, die al vrederechter was, wordt in Mechelen tot voorzitter van de Rechtbank van Eerste Aanleg benoemd en heel de familie komt in de Keizerstraat wonen. Tijdens de Eerste Wereldoorlog vlucht de familie naar Engeland. Jeanne neemt daar dienst als vrijwillige verpleegster voor het Rode Kruis in in een Belgisch militair hospitaal in Petit-Fort-Philippe, dicht bij Calais. Zij krijgt er verschillende medailles voor haar inzet: in 1929 de Florence Nightingale Medaille (onderscheiding van het Internationale Rode Kruis) . In 1920 keert ze terug naar Mechelen. In het Onze-Lieve-Vrouwziekenhuis richt ze cursussen verpleegkunde in. In 1921 sticht ze de verpleegsterschool Sint-Elisabeth en wordt voorzitster van het pas opgerichte Nationaal Verbond van Belgische Verpleegsters. In 1937 wordt zij voorzitster van de Vereniging voor ‘Katholieke Verpleegsters en Vroedvrouwen der Vlaamsche Gouwen in België (VKVV)’.Van 1921 tot 1932 zetelt zij als eerste vrouwelijk gemeenteraadslid en in 1932 waarnemend schepen Burgerlijke Stand Mechelen. Zij sterft in Mechelen op 11 juni 1962 net geen 82 jaar oud.